A Politico beszámolója szerint Robert Fico szlovák miniszterelnök nyíltan megkérdőjelezte országa részvételét egy esetleges katonai konfliktusban a NATO 5. cikke alapján, kijelentve, hogy mindent megtesz annak érdekében, hogy Szlovákiát ne rántsák bele egy háborúba „valami 5. cikk miatt”. A cikk teljes szövege angol nyelven itt érhető el.
Az eperjesi (Prešov) diákok és kórházi dolgozók előtt elmondott, majd a közösségi oldalán is megosztott beszédében a szlovák kormányfő élesen bírálta az európai vezetők „egyre harciasabb retorikáját”, és feltette a kérdést, hogy Európa kivel akar egyáltalán harcolni. Fico azzal vádolta az európai döntéshozókat, hogy a háborús beszéddel próbálják elterelni a figyelmet az olyan belső kihívásokról, mint az illegális migráció, a gyengülő versenyképesség és a magas energiaárak.
A szlovák miniszterelnök feltette a kérdést, el tudja-e képzelni bárki, hogy a kollektív védelmi záradék aktiválása esetén Pozsonynak ötezer vagy tízezer katonát kellene kiállítania anélkül, hogy tudnák, ki ellen és miért küzdenek. Bár Fico hangsúlyozta, hogy Szlovákia tiszteletben tartja NATO-tagságát és a kötelezettségeit, leszögezte: kormányfőként elsődleges feladata megakadályozni az ország háborús bevonódását.
A szövetség alapokmánya szerint az 5. cikk értelmében a tagállamok ugyan kötelesek segítséget nyújtani egy megtámadott szövetségesnek, de maguk határozhatják meg az általuk szükségesnek ítélt fellépés módját, ami nem feltétlenül jelent azonnali és kötelezően előírt csapatküldést. Fico kijelentései egy olyan időszakban hangoztak el, amikor a szövetségesek egyre határozottabban hívják fel a figyelmet az orosz hibrid és közvetlen fenyegetésekre a térségben.
